Qual a diferença entre autismo e espectro do autismo?
A diferença entre autismo e espectro do autismo está na diversidade de sintomas e níveis que as pessoas apresentam. O termo "espectro" foi inserido ao nome do transtorno autista em 2013, justamente por conta dessa diversidade. O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição neurológica que compromete a interação social, a fala e o comportamento do indivíduo em diversos níveis.
Algumas características do TEA incluem:
- Dificuldades de comunicação e socialização.
- Comportamentos repetitivos.
- Atraso na linguagem.
Cada indivíduo com autismo tem seu próprio conjunto de manifestações, tornando-o único dentro do espectro. As pessoas antigamente diagnosticadas com síndrome de Asperger, por exemplo, são aquelas que precisam de menos apoio e têm manifestações de autismo menos graves.
O diagnóstico precoce é muito importante, pois o tratamento ocorre com maior facilidade, ocasionando uma melhora substancial das habilidades sociais da criança autista. O tratamento envolve a atuação de diversos profissionais da saúde, como psicólogos, terapeutas ocupacionais, médicos, fisioterapeutas, pedagogos, fonoaudiólogos, psicopedagogos e nutricionistas.
| Autismo | Espectro do Autismo |
|---|---|
| Apresenta sintomas mais graves e evidentes | Apresenta uma ampla variedade de manifestações e graus de gravidade |
| Pode ser classificado em três graus, de acordo com o grau de funcionalidade e dependência do paciente | Inclui diferentes tipos de autismo, como Síndrome de Asperger, Transtorno Invasivo do Desenvolvimento e Transtorno Desintegrativo da Infância |
Quais são os sintomas do autismo e do espectro do autismo?
Os sintomas do autismo e do espectro do autismo podem variar bastante, mas geralmente incluem dificuldades na comunicação, interação social e comportamentos repetitivos ou restritos. Alguns sintomas comuns incluem:
- Retraso ou falta de atenção conjunta;
- Retrasos no desenvolvimento do lenguagem;
- Diferenças nas habilidades de comunicação social;
- Comportamento hiperativo, impulsivo ou distraído;
- Epilepsia ou transtornos convulsivos;
- Hábitos alimentares e de sono inusuais;
- Problemas gastrointestinais (por exemplo, estreitamento);
- Estados de ânimo ou reações emocionais inusuais;
- Ansiedade, estresse ou preocupação excessiva;
- Não ter medo ou temer mais do que o normal;
É importante ressaltar que alguns sintomas podem ser comuns a outras condições e que, embora algumas pessoas sem TEA possam apresentar alguns desses sintomas, nas pessoas com TEA, essas características podem dificultar significativamente a vida.
Caso suspeite de que alguém possa ter TEA, é importante procurar a orientação de um profissional de saúde para uma avaliação mais aprofundada e diagnóstico.
Como é feito o diagnóstico do autismo e do espectro do autismo?
O diagnóstico do autismo e do espectro do autismo no Brasil é essencialmente clínico e baseado na observação direta do comportamento do paciente e de entrevistas com os pais.
Os sintomas característicos dos transtornos do espectro do autismo (TEA) estão sempre presentes antes dos 3 anos de idade, com um diagnóstico possível por volta dos 18 meses. A avaliação da criança com autismo deve incluir:
- Histórico detalhado;
- Avaliações de desenvolvimento;
- Avaliações psicológicas e de comunicação abrangentes;
- Avaliação de habilidades adaptativas, ligadas às atividades de vida diária;
Embora não haja marcadores biológicos e exames específicos para autismo, alguns exames podem ser necessários para investigar causas e doenças relacionadas, como cariótipo com pesquisa de X frágil, eletroencefalograma (EEG), ressonância magnética nuclear (RNM), erros inatos do metabolismo, teste do pezinho, sorologias para sífilis, rubéola e toxoplasmose, audiometria e testes neuropsicológicos.
O diagnóstico do TEA no Brasil geralmente é feito tardiamente, pois profissionais de saúde nem sempre sabem identificá-los.
Muitos pediatras ainda não conseguem perceber os sinais de alerta quando se trata de autismo, o que faz com que o diagnóstico demore e só seja feito quando a criança tem cerca de 4 ou 5 anos de idade.
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Quais são as opções de tratamento para o autismo e o espectro do autismo?
No Brasil, as opções de tratamento para o autismo e o espectro do autismo incluem:
- Terapia de manejo da conduta: Envolve técnicas baseadas em evidências para ajudar a melhorar comportamentos específicos e reduzir sintomas que interferem no funcionamento diário;
- Terapia cognitivo-conductual: Abordagem que visa ajudar as pessoas com autismo a desenvolver habilidades sociais, de comunicação e de resolução de problemas;
- Intervenção precoce: A intervenção precoce é fundamental para melhorar os resultados e ajudar as crianças com autismo a desenvolver habilidades essenciais. Inclui a educação especializada e o apoio aos pais e cuidadores;
- Terapias educacionais e baseadas na escola: Envolvem a adaptação da estrutura da sala de aula e a melhoria dos resultados acadêmicos e sociais para as crianças com autismo;
- Terapia do habla e do idioma: Visa melhorar as habilidades de comunicação e interação social das pessoas com autismo;
- Análise comportamental aplicada (ABA): É um tratamento conductual que utiliza técnicas baseadas em evidências para ajudar a melhorar comportamentos específicos e reduzir sintomas que interferem no funcionamento diário;
- Enfoques socio-relacionais: Abordagens que visam melhorar as habilidades sociais e de comunicação das pessoas com autismo;
É importante lembrar que cada pessoa com autismo é única e pode responder de maneira diferente aos tratamentos. Portanto, é fundamental que as famílias e os profissionais de saúde trabalhem juntos para desenvolver um plano de tratamento personalizado.
Além disso, é essencial que as pessoas com autismo sejam diagnosticadas e recebam intervenções precoces para obter os melhores resultados possíveis.